曹操所亲征刘备，简单说，包括三方面的原因：
其一，长江流域的三势力，曹操初始的计划是中突破，先灭刘表，断益、扬联络，乃分取。今刘表虽未一战殄灭，荆州的江北区终究算是基本拿了，江南四郡尚且摇摆不定，刘表（或者说刘琦）真正够控制的，不长江澧水间的狭长区域，外加江北一座江陵孤城已，已不足患，其与江东的联系，亦基本切断。经与谋士的反复磋商，曹操遂将战略规划改先除两翼，再定腹。
从是勋在幽州创设水军，扰吴，曹操了其中的广阔战机。庐江幽州的水师再充实、训练圆满，即水东西夹攻，破孙氏，在此前，贸讨伐孙权却未必现实——是勋离幽州，曹操即遣魏延、留赞北，共掌渤海水师。故此攻击的重点，必将移向西线的刘备。
正谋士普遍所认的，刘备既益州，若再吞并了梁州，则控扼祁山，窥关陇——此昔日汉高祖基业，危险系数太啦。故此必须先刘备给打萎了，否则曹操实难安寝。
曹操、刘备，在条间线并有见面，曹操刘备的认识有限，不说“英雄，唯使君与操耳”的……（内容加载失败！）
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