歡樂熱鬧的春節假期內，港九幾處方發生火警，使火警為拜年往還中的一個熱門話題。閒談中一位已退休海員身份的老人，說是虎口餘生，所談虎色變。因為在舊俗語中，每將火災稱為「有牙老虎」，這位老街坊又曾身逢「西安號」輪船火慘劇，幸脫難，故說是「虎口餘生」。
與「東安號」是一雙姊妹船的「西安號」，同是行走廣州與香港間的淺水客貨兩輪船。一九四七年二月四日清晨，該輪停泊在干諾碼頭，升火待發，打算在六點鐘啟碇駛往廣州，不料就在五時左右，艙忽火，並迅速蔓延開來，十分鐘內，全船陷入烈燄中，致使許搭客無法逃生。
當時遇難人數，據估計超過一百五十人，此數是根據後在殘破輪船檢獲的遺屍約數來估計的，因許燒後的殘肢剩體，已無法分辨是少個人了，知被困在艙內的一百位搭客，全無逃生機會，其他搭客逃生機會亦不，不是被燒死在船，就是跳水慘被淹死、凍死。因此一百五十名死難者這數字，已屬最保守的估計了。
那位老街坊說，他及時逃生，幸運外，靠他精於游泳，又長年堅持冷水浴，身體結實，才在嚴寒中跳海後仍游回岸。但當時所聽的悲呼慘……（内容加载失败！）
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