同治三年六月二十，深夜。
京師正陽門東的兵部街，由南口來了一騎快馬，聽那轡鈴叮噹，便知外省的摺差了。果，那騎快馬，越過兵部衙門，直奔各省駐京提塘官的公所。了門前，驀裏馬一勒，唏㖀㖀一聲長嘶，馬那人被掀了來，一頂三品亮藍頂子的紅纓涼帽，滾落在一邊，那人掙扎著爬身，踉踉蹌蹌走了兩步，還未踏進門檻，一歪身又倒了，口中直吐白沫。
公所裏的人認他，是江寧來的摺差，姓何，是個總。何總原是曾九帥的親兵，打一次勝仗保升一次，積功升三品的參將，但無缺補，依舊當那在他做總時就當的摺差。
一這樣熱，長途奔馳，人已昏倒，七手八腳他抬了進，一面撬牙關，整瓶的「諸葛行軍散」，往他嘴裏倒，一面摺包從他的汗水濕透了的背卸來。江蘇的提塘官，拆開包裹，照例一兵部所頒的「勘合」，後順手一揭，油紙包外的「傳票」，不由吃一驚。
傳票蓋著陝甘總督的紫色印，寫明是陝甘總督楊岳斌、兵部侍郎彭玉麟、浙江巡撫曾國荃，會銜由江寧拜發。拜摺的日期是六月十六，卻又核桃的字特別批明：「八百加緊飛奏，嚴限六月二十日京。」
那提塘官趕緊……（内容加载失败！）
(ò﹏ò)
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