僧格林沁從年湘軍克復金陵，建了功，其後朝命曾國藩移師安徽、河南邊境，會同剿辦捻軍，認為有損威名，受刺激，越發急於收功。其時捻軍張總愚流竄河南鄧州，僧王初戰不利，幸虧陳國瑞及時赴援，反敗為勝，窮追不捨。那一帶是山，不利馬隊，屢次中伏，僧王更為氣惱，輕騎追敵，常常一日夜走一兩百。宿營時，衣不解帶，席寢，等色微明，躍，略略進些飲食，提著馬鞭子己先馬疾馳，隨行的是他的數千馬隊，十幾萬步兵拋遠遠。
就這樣，半年工夫捻軍攆無路，入無門，由河南確山竄汝寧，經開封、歸德，往北進入山東省境，濟寧、沂州，繞回來又曹州，捻軍表示官軍不追那麼緊，讓他們喘口氣，就投降。僧王不理這一套，在曹州南面打了一仗。
這一仗在捻軍是困獸鬥，官軍失利，退入一座空堡。捻軍重重包圍，沿空堡四周，挖掘長壕。一旦挖，官軍便無路，因軍惶惶，兼糧草不足，整個部隊有崩潰虞。
那些將官一情形不妙，會齊了見僧王，求突圍，僧王同意了。於是分頭部署，僧王與他的部將保一，派一個投降的捻軍，名叫桂三的前驅嚮導。
力瘁的僧王，……（内容加载失败！）
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