古今四公子，除戰國四君外，采姿，莫明末四公子。四公子皆復社中人；則忠義，入則孝悌，人品高潔；又皆愛賓客，廣遊，文采風流，冠絕一時。但各人際遇有別，收緣結果，雖皆歸於一「隱」字，哀樂不同。且從年齡最長的陳貞慧談。
陳貞慧字定生，江蘇宜興人。四公子中，他的世最貴，是左御史陳庭的兒子。陳庭字孟諤，萬曆二十三年進士，由知縣擢取為御史，先後巡山西、江西、山東。明朝的巡按御史，秩不過七品，「代巡方」，極具權威；平劇《三堂會審》的王金龍，約略見。陳庭巡按各，裁抑豪強，所至有聲。立朝則啟不附魏忠賢；崇禎不附周延儒——周延儒，宜興的狀元，為陳庭的同鄉前輩；崇禎年間兩度拜相，入明史《奸臣傳》。
陳貞慧早年即入復社。復社是中國歷史空前絕後的一個畸形組織，由文會友開始，一變為持選政，再變為操縱朝局。不過這是畸形時代的畸形產物。致言，復社的組分子，君子遠於人，扶正氣，辨是非，擇善固執的精神足繼承東林。
東林者無近代政黨名，有其實，與閹黨對立。在啟年間，形君子與人的尖銳鬥爭，結果東林慘遭荼毒，元氣喪。祟……（内容加载失败！）
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