張洞與袁世凱是李鴻章、劉坤一世後疆臣中的兩根柱石。論清望，張洞身翰林，數任學政主考，為士夫所尊崇，遠在袁世凱；論實力，袁世凱手創北洋新軍，廣開名利門，為海內英雄豪傑輩、盜嫂屠狗徒所趨鶩，乃張洞望塵莫及。張洞少年高仕途順利，養了他高傲恃的脾，了晚年，功勳在世，名滿，則更添幾分倚老賣老、偃蹇散漫的風。因此，張與袁一次見面，就令袁頗不愉快。
那是五年前，袁世凱剛補李鴻章缺升任直隸總督兼北洋臣，駐節保定府。張洞奉旨入覲，由武昌北，途經保定。袁世凱很重視這次結識張洞的機會，早早做了一切準備，但張洞卻不它當一回。
袁世凱那年尚有四十三歲，比張洞整整了二十二歲。張高中探花的時候，袁還是女人懷抱中的兒。張任山西巡撫時，袁不過是一個游手寄食的落拓青年。在張來，袁是個不通文墨純靠機緣的暴發戶，一向目中無物的張南皮的中根本就沒有年輕的直隸總督的位置。
他原計劃並不打算在保定城裏停留，先宿城外，二一早穿城過，這樣就免了與袁的見面。不料離保定城還有三十，袁世凱派的迎接隊伍便了，恭……（内容加载失败！）
(ò﹏ò)
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