紀曉嵐、彭元瑞、金簡等人，扈從皇帝回北京，依舊各領原職。這時金簡忙了，因為他們在侍從皇帝南巡時，工部衙門失火，焚毀廳堂房屋數百間。皇一回來，即命金簡查問失火原因，處罰有關人員，後皇又命他召集工匠，重新建造。
金簡是工部尚書，雖因扈駕南巡，不在京中，但他的部屬了兒，他脫不了干係。他督工建造署廨時，便格外盡力，每忙焦頭爛額。這時有一位內閣中書，戲贈他一句聯：「水部失火，金司空興土木；」水部是工部屬，是專司水利工程的機構，這裡代指工部。工部尚書別稱司空，所這個聯巧妙了金、木、水、火、土五行，很久沒人對聯。
這，紀曉嵐席一個宴會，正這位內閣中書在座，並在席間誇耀己的才學，又這個聯講來，來對。在場的人有的搔頭皮，有的搖腦袋。他見一時對不來，很是意。他頭轉向沒有開口的紀曉嵐：「紀人，您一向詩善對著稱，難不肯賜教聯？」紀曉嵐著他笑笑，對他說：「對此聯不難。是對後，對尊兄有些不便。」中書君見他果對，便催促說：「無妨，無妨，對便。在正愁不聯。」於是，紀曉嵐便說：「那……（内容加载失败！）
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