咸豐二年（一八五二年）六月十二日，曾國藩在焦急不安中被欽命充江西鄉試正考官，奏准回籍探親。曾國藩選擇了六月二十四日這京，李鴻章當很早，專程老師送盧溝橋。
李鴻章在盧溝橋送別老師曾國藩後，不消半年，太平國革命烈火便迅猛燒向北方，太平軍捨棄久攻不的長沙，洞庭，佔岳州，順江東，攻打武昌。翰林院表面依那麼沉靜悠閒，翰林們畢竟沉不住氣了，無再編史撰文，見了面不免議論戰來。
這，李鴻章正憂鬱背了手獨站在窗前仰沉思戰局，同屋的翰林檢討湖北鄧文恭忽慌慌張張從外面走了進來，說：「武昌失守了。湖北巡撫常淳滿城藩台、臬台司已殉難。」
李鴻章沒太平軍的氣勢此洶湧，他已無處理公務，背了手在室中來回蹀躞沉吟，腦中思緒很亂，朝廷所派督師臣賽尚阿學士已因戰失利，被革職拿問，廣西提督向榮所帶綠營官兵攔不住太平軍這頭猛虎。寒凍，洪秀全許會在武昌度歲，若是過了年從武昌順江，計算水程，不十日，便危及安慶。「明年正月安徽遭難了。」李鴻章憂慮喃喃嘆息。
一八五三年三月，太平軍舉進入安徽。還是二月旬的……（内容加载失败！）
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