古人云：「時勢造英雄」。重返曾幕的李鴻章雖算不什麼英雄，但是急劇變化的時勢卻為他實現掌握軍權、獨樹一幟的野提供了良機。
這期間，形勢發生了轉變。一八六○年，太平軍摧毀了清政府圍困南京的江南營，並進一步攻取了江蘇南部部分區，剩海鎮江還在清軍的控制。
清軍在對太平軍的戰過程中，表現十分無，腐朽的軍隊根本不是太平軍的對手。
因此，清政府不不依靠曾國藩他的湘軍了，前咸豐帝還對曾國藩存有戒，現在是無奈何了，任命曾國藩為兩江總督，欽差臣，督辦江南軍務。
二年，咸豐皇帝為了躲避英法聯軍，從京城逃熱河後病死，他的兒子載淳繼位，就是同治皇帝。
九月，曾國藩在這時攻了太平軍在安徽的重據點安慶城，清政府賞加曾國藩為太子少保。李鴻章隨同曾國藩東流進駐該城，朝夕會商進軍金陵進攻太平軍的計劃。
十一月，載淳生母慈禧太勾結恭親王奕訢發動宮廷政變，殺害罷黜贊襄政務王臣，奪取清朝最高統治權。
慈禧為載淳舉行登基典，改明年為同治元年，任命恭親王奕訢為議政王，主持軍機處總理各國務衙門（又稱總署、譯署），隨即宣佈垂簾聽政。
慈禧、……（内容加载失败！）
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