一八六三年，清政府從英國購買的一支艦隊，一八八二年李鴻章聘任英國海軍軍官琅威理為北洋海軍艦隊的總監察，負責訓練。
琅威理（Ｌａｎｇ Ｗｉｌｌｉａｍ Ｍ）是近代海軍史中英外史的一個關鍵人物。他畢業於英國皇海軍學校，本是英國海軍的一個低級軍官。光緒初年，李鴻章奉命創建北洋水師，戰艦購外國，且海軍人才缺乏，不不借才異域。
北洋海軍創建伊始，李鴻章為物色一位理的統帥傷透了腦筋。一八七八年，中國已擁有新式艦艇二十餘艘，外國人仍認為中國「並沒有海軍」。重原因在於海軍的組織訓練全無章法，不堪一戰。李鴻章寫信給駐英公使郭嵩燾，囑託他在英國幫助尋覓北洋統帥。郭嵩燾回信說，有一個叫琅威理的英國人符合李鴻章的求，專業技術十分精通。當年六月，琅威理受聘為中國護送所購炮船。李鴻章知後令船政臣丁日昌暗中觀察琅威理。丁日昌回報，琅威理是不的帥才。李鴻章中對琅威理頓生感。琅威理護送船艦來華，任務完後便返回英國，並未與李鴻章謀面。琅威理雖符合條件，遠在英倫，海軍的組織訓練卻是刻不容緩。李鴻章希望「老朋友」赫德夠推薦合適的洋人充任海軍教習。精明……（内容加载失败！）
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