據歷史記載，在秦始皇繼位前，秦國的先君有三十五位，秦始皇是三十六位。從有確切時間記載的秦莊公開始秦始皇嬴政繼位，期間將近六百年，這恰恰是中國的西周、東周時期。
在中國歷史，從西元前十一世紀的周武王滅商，西元前七七一年周幽王被殺，這段時期被稱為西周。從西元前七七○年周平王東遷雒邑，西元前二五六年被秦所滅，這段時期被稱為東周。
東周又分為春秋與戰國兩個時期。春秋時期一般從西元前七七○年周平王東遷開始，周敬王四十四年（前四七六）為止；周元王元年（西元前四七五年）至西元前二二一年秦始皇統一中國為止是戰國時代。
周武王滅商後，封諸侯，但是，在周初分封的諸侯中，不見秦人的蹤跡。由此知，西周初年的秦沒有諸侯的名分，不過是一個族群。
西周八位子周孝王時期，秦人的位有了轉機。當時，秦人的首領是非子。非子很喜歡馬其他牲畜，且善於養殖，他養的馬繁殖快，馬匹長膘肥體壯。當人向周王報告這件，周孝王召見了非子。於是，擅長養殖業的非子被派汧（ㄑㄧㄢ）水與渭水間主管馬匹，其業務精湛，頗受賞識，因此被封於秦（今甘肅隴西），並讓秦人「複續嬴氏祀，號曰……（内容加载失败！）
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