與盜掘說並行的還有另一種說法，即毀陵說。
最早記錄毀陵說的是《漢書．劉向傳》。這條文獻我們前文已經引述：
項籍燔其宮室營宇，往者咸見發掘。其後，牧兒亡羊，羊入其鑿，牧者持火照求羊，失火燒其臧槨。古至今，葬未有盛始皇者。數年間，外被項籍災，內離牧豎禍，豈不哀哉？
這條文獻揭櫫了一場有關秦始皇陵的毀陵件。
劉向說，項羽燒了秦始皇陵的「宮室營宇」，始皇陵的人見了始皇陵被盜的現場。後來又有放羊娃的羊走丟了，掉進了秦始皇陵，放羊娃為了尋找丟失的羊誤入陵墓。放羊娃點火照明，意外失火，燒了宮中的棺槨。
北魏理學酈元的《水經注．渭水》在前文所引的「項羽入關發（指始皇陵），三十萬人三十日運物，不窮」後，還有面一句記載：「牧人尋羊燒，火延九十日不滅。」酈元說，項羽盜掘始皇陵後，放羊娃為了找羊，又因點火取光誤燒了始皇陵的宮。
《藝文類聚》卷八十「火」部引＜三輔黃圖＞曰：「秦始皇帝葬驪山，六年間，為項王所發。牧兒墮羊塚中，燃火求羊，燒其槨藏。」
《太平御覽》卷八七一「火」部（四）引＜三秦記＞曰：「秦始皇葬驪山，牧羊豎火失，燒，三月……（内容加载失败！）
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